Daniela Reyes había aprendido a caminar deprisa por las calles lluviosas de París, con un café en una mano y planos de realidad aumentada en la otra. Tenía una carrera consolidada en una multinacional de tecnología visual, un despacho con vista a la Torre Eiffel y ofertas constantes de ascenso. Nadie entendía por qué, a los treinta y dos años, estaba dispuesta a dejarlo todo.

—¿De verdad vas a tirar esto por la borda? —le preguntó su jefa francesa la última tarde en la oficina—. París no se abandona así como así, Daniela.

Ella sonrió con una mezcla de nervios y determinación.

—No lo estoy tirando por la borda —respondió, recogiendo sus cosas—. Solo voy a construir algo que, por primera vez, lleve mi nombre… y no el de una multinacional.

Había alguien más en el centro de esa decisión: Ricardo Mendoza, su marido, ingeniero informático español, carismático, encantador, con una habilidad casi mágica para convencer a inversores. Juntos habían soñado Tex Vision: una empresa que combinara visión artificial, realidad aumentada y big data para revolucionar el sector retail.

Volvieron a España con maletas llenas de libros, bocetos en servilletas de cafés parisinos y una promesa: “Seremos un equipo. Siempre al cincuenta por ciento”.

Los primeros años fueron un infierno dulce: jornadas de dieciséis horas, inversores que dudaban, servidores que se caían, prototipos que no funcionaban. Daniela programaba, diseñaba interfaces, hablaba con clientes; Ricardo negociaba, seducía fondos, construía la imagen pública de Tex Vision. Dormían poco, discutían mucho, pero cada pequeño avance se celebraba con una botella de vino barato en su pequeño piso de alquiler.

—Lo conseguiremos, Dani —le susurraba Ricardo muchas noches, cuando ella pensaba que no podían más—. Algún día todo esto valdrá mil millones.

Ella se reía.

—Con que valga nuestra salud y nuestra paz mental me basta.

No imaginaba lo literal que aquella frase acabaría siendo.

Seis años después, Tex Vision celebraba su sexto aniversario con una fiesta en un hotel de lujo en Madrid. Pantallas gigantes proyectaban el logo de la empresa, flashes de cámaras captaban cada gesto de los fundadores y la prensa económica titulaba “La nueva unicornio española”. Esa noche se anunciaba oficialmente: Tex Vision alcanzaba una valoración de mil millones de euros.

Daniela llevaba un vestido negro sobrio, elegante, recogido discreto en el cabello. No le gustaba ser el centro de atención, pero aquella noche, al entrar en el salón y ver a decenas de empleados, socios y periodistas, sintió un pinchazo de legítimo orgullo.

—Lo hicimos —le dijo a Ricardo, agarrándolo del brazo.

Él sonrió, con su habitual sonrisa encantadora, aunque sus ojos parecían estar en otra parte.

—Lo hiciste tú, cariño —dijo, besándole la mejilla—. Esta noche es tu noche.

La música se detuvo. El maestro de ceremonias anunció la intervención de los fundadores. Ricardo subió primero al escenario con un paso seguro, levantando el micrófono entre aplausos.

—Buenas noches a todos —empezó—. Hace seis años, Tex Vision era solo una idea garabateada en un cuaderno. Hoy somos una empresa valorada en mil millones de euros. Y no estaríamos aquí sin las personas que han creído en este sueño…

Daniela, sentada en primera fila, sonreía. Esperaba oír su nombre; al fin y al cabo, era cofundadora mayoritaria, la mente creativa detrás de la tecnología. Pero de repente, Ricardo desvió el discurso.

—Esta noche quiero agradecer de manera especial a alguien que ha sido… mi mayor inspiración. Alguien que ha estado a mi lado en momentos difíciles, que me ha dado fuerzas cuando más las necesitaba…

Daniela frunció el ceño. No recordaba haber ensayado esa parte.

—Laura —dijo Ricardo, mirando hacia una mesa en el centro del salón—. ¿Puedes venir al escenario?

La sala giró la cabeza a la vez. Laura, una joven de unos veintisiete años, empleada del departamento de producto, se levantó torpemente. Su vestido ajustado dejaba ver un evidente embarazo. Sus manos temblaban. Subió al escenario entre susurros y móviles levantados.

Daniela sintió cómo algo helado le recorría la espalda.

—¿Qué está haciendo? —murmuró.

Ricardo rodeó a Laura por la cintura, se acercó al micrófono y soltó la bomba.

—Laura no es solo una gran profesional. Es la mujer que me ha acompañado estos últimos meses… y la madre del hijo que espero. Ha sido mi mayor inspiración para seguir adelante.

El murmullo se volvió un rugido. Alguien ahogó una exclamación. Un periodista enfocó directamente el rostro de Daniela. Ella se quedó inmóvil, con las manos crispadas sobre su bolso, como si la hubieran golpeado en público.

—¿Qué…? —susurró, incrédula.

Vio cómo algunos socios trataban de no mirarla, otros se apartaban incómodos. Los empleados se intercambiaban miradas de pánico. Laura, en el escenario, bajó la vista, avergonzada, con lágrimas en los ojos. No parecía orgullosa; parecía atrapada.

Ricardo, en cambio, sonreía de oreja a oreja, ebrio de atención.

—Hoy no solo celebramos nuestro éxito empresarial —continuó—, sino también una nueva etapa en mi vida personal.

Fue el segundo en que Daniela entendió que no era solo una infidelidad. Era una humillación planificada, una declaración pública, en la fiesta del aniversario, delante de inversores, empleados y prensa.

El maestro de ceremonias titubeó, sin saber qué hacer. La música no volvía. El silencio se volvió insoportable.

Entonces, Daniela se levantó.

Los tacones resonaron en el suelo, uno, dos, tres pasos firmes. Subió al escenario con la espalda recta, la mirada fija. El salón contuvo la respiración.

—Buenas noches —dijo, tomando el micrófono de la mano de Ricardo con una calma que no sentía—. Para quienes no me conozcan, soy Daniela Reyes. Esposa legal de Ricardo Mendoza y cofundadora mayoritaria de Tex Vision.

El murmullo cambió de tono. Ricardo abrió la boca.

—Daniela, no es el momento…

Ella lo interrumpió sin mirarlo.

—También soy hija de Sofía Reyes, presidenta de Inversiones Fénix, el grupo inversor que ha financiado buena parte del crecimiento de Tex Vision —continuó—. Y como accionista principal y responsable de la tecnología base de esta compañía, quiero hacer un anuncio.

Miró al público. Vio rostros confundidos, otros expectantes, otros claramente incómodos.

—He decidido solicitar formalmente a Inversiones Fénix la congelación inmediata de cualquier nueva inyección de capital en Tex Vision hasta que se revise la ética de la dirección de esta empresa —dijo, vocalizando cada palabra—. Una dirección que, por lo visto, confunde la vida personal con espectáculos públicos y no sabe distinguir entre la sala de juntas y un programa de cotilleos.

Algunos se llevaron la mano a la boca. Ricardo palideció.

—Daniela, estás exagerando —musitó—. Podemos hablarlo en privado.

Ella por fin lo miró, con una frialdad helada.

—Lo privado lo rompiste tú, Ricardo —respondió—. Esto, en cambio, es estrictamente profesional.

Se giró hacia Laura, que temblaba.

—Laura, tú y yo hablaremos en otro momento. No hoy. No aquí.

Devolvió el micrófono al maestro de ceremonias, se enderezó el vestido y bajó del escenario con la cabeza en alto, mientras medio salón grababa, el otro medio fingía no ver y algunos empleados la seguían con la mirada, admirados.

Solo cuando las puertas del salón se cerraron tras ella, el temblor le llegó a las manos.

La mansión de Sofía Reyes se alzaba en una colina a las afueras de Madrid, rodeada de un jardín perfecto y cámaras discretas. Esa noche, sin embargo, la perfección del lugar le pareció a Daniela un decorado vacío. En cuanto cruzó la puerta, se derrumbó.

—Mamá… —susurró, y la voz se le rompió.

Sofía, una mujer de porte imponente y ojos inteligentes, la recibió en bata de seda, con el pelo ligeramente desordenado. No preguntó nada al principio; solo la abrazó con fuerza.

—Ya lo he visto todo —dijo, señalando la televisión del salón, donde un canal económico comentaba en directo “el escándalo sentimental en la nueva unicornio española”—. Ese idiota se ha equivocado de hija.

Daniela lloró horas enteras, hasta quedarse sin lágrimas.

—Lo sabía, mamá —dijo al fin, en un susurro ronco—. Desde hacía meses estaba raro, frío. Pero nunca imaginé… esto. Delante de todos. En nuestra empresa.

—No es “nuestra”, cariño —corrigió Sofía, con una lucidez cortante—. Es tuya. Y eso es lo único que me importa ahora.

En ese momento sonó el portero electrónico. Sofía frunció el ceño.

—No espero a nadie a estas horas.

En la pantalla apareció el rostro de Marco, el asistente de confianza de Daniela: treintañero, mirada despierta, traje arrugado.

—Señora Sofía, soy Marco. Necesito hablar con Daniela. Es urgente.

Minutos después, Marco entró con una carpeta y un portátil en la mano. Tenía la expresión de alguien que ha visto demasiado.

—Lo siento por venir así —dijo, nervioso—, pero lo que he encontrado no puede esperar.

Daniela se secó las mejillas con el dorso de la mano.

—Si es otra humillación, por hoy he tenido suficiente.

—Ojalá fuera solo eso —respondió Marco, abriendo el portátil—. Estaba revisando unas transferencias porque uno de los proveedores se quejó de un pago duplicado… y me encontré con esto.

Mostró en la pantalla una cadena de transferencias millonarias desde cuentas de Tex Vision hacia una empresa desconocida: “Innovaciones Globales SL”.

—Nunca he oído hablar de esa empresa —dijo Daniela, inclinándose.

—Yo tampoco. Al tirar del hilo… —Marco sacó unos papeles de la carpeta— descubrí que la administradora es una tal Clara Núñez.

Sofía arqueó una ceja.

—Ese apellido me suena.

—Es la madre de Ricardo —dijo Daniela de pronto, sintiendo una punzada en el estómago—. Doña Clara Núñez de Mendoza.

—Exacto —confirmó Marco—. Y espérate, que hay más. El apoderado de la empresa es su sobrino. Y todas estas transferencias —señaló la pantalla— suman más de cinco millones de euros en dos años.

El silencio se volvió denso.

—¿Estás diciéndome que Ricardo está desviando dinero de Tex Vision a una empresa de su familia? —preguntó Daniela, clavando los ojos en Marco.

—Eso parece. Y encontré algo más —añadió él, sacando otro documento—. Un borrador de divorcio en el ordenador de Ricardo. En él se estipula que tú renuncias a tus acciones, te quedas con deudas personales y reconoces que la idea y el desarrollo de Tex Vision son suyos.

Daniela sintió que el suelo se abría bajo sus pies.

—Pero yo nunca… —balbuceó—. ¡Jamás firmaría algo así!

—Tranquila, no lo has firmado —dijo Marco—. Pero el documento está preparado. Supongo que, con el escándalo de hoy, pensaba arrinconarte, hacerte sentir culpable y convencerte de firmar “para salvar la empresa”.

Sofía se levantó de golpe.

—Ese imbécil no solo ha humillado a mi hija; ha intentado robarle lo que es suyo y lavar dinero a través de mi inversión —dijo, con una calma peligrosa—. Esto ya no es un drama familiar. Es un asunto penal.

—¿Qué vas a hacer, mamá? —preguntó Daniela, con la voz rota.

—Lo que mejor se me da —respondió Sofía—: luchar. Pero esta vez, tú vas a estar en primera línea. No voy a resolverlo por ti. Voy a estar a tu lado mientras tú lo resuelves.

A la mañana siguiente, el nombre de Patricia Navarro apareció en el móvil de Daniel a. Abogada de traje impecable, fama de tiburón en litigios económicos, sonrisa cortés y ojos que lo calculaban todo.

—He revisado por encima lo que me enviaste anoche —dijo Patricia, acomodándose en el despacho de Sofía—. Transferencias a empresas pantalla, conflicto de interés, posible administración desleal, un borrador de divorcio fraudulento… Hay material para arruinar la reputación de Ricardo durante años.

Daniela tragó saliva.

—No quiero venganza. Quiero justicia —dijo—. Quiero mi empresa limpia. No quiero que Tex Vision se convierta en el juguete de una familia corrupta.

Patricia la miró con atención.

—Perfecto. Entonces vamos a hacer las cosas bien. Primero, necesitaremos pruebas de que la idea y la tecnología de Tex Vision son tuyas: cuadernos, correos, prototipos, fechas. Segundo, reunir más evidencia del desvío de fondos. Tercero, blindarte legalmente antes de que él mueva ficha con ese borrador.

—Para eso tendré que volver a la casa —dijo Daniela, sintiendo un nudo en el estómago—. Allí están mis cuadernos, mis USB, mis notas. Todo.

Patricia asintió.

—No vayas sola.

—Iré con Marco —respondió Daniela—. Y si Ricardo está allí… hablaré con él. Por última vez.

La casa conyugal todavía olía al perfume de Ricardo cuando Daniela entró con Marco. Sus fotos de boda seguían colgadas en el pasillo, sonriéndoles irónicamente desde marcos dorados. Daniela evitó mirarlas.

—Veamos primero tu despacho —dijo Marco.

Subieron al piso de arriba. En la habitación que había sido el santuario creativo de Daniela, los cuadernos seguían apilados en el mismo lugar, pero algo había cambiado: varios cajones estaban forzados, la basura rebosaba de papeles rotos.

—Estuvo buscando algo —murmuró Daniela, abriendo un cajón—. Aquí guardaba mis bocetos iniciales del algoritmo de recomendación.

—Míralo bien —dijo Marco—. A veces la gente cree haberse llevado todo y deja lo importante donde menos se espera.

Mientras rebuscaban, la puerta principal se abrió de golpe. Una voz familiar retumbó por el pasillo.

—¿Daniela? ¿Qué haces aquí?

Ricardo apareció en el marco de la puerta, con el traje arrugado y ojeras marcadas. Sus ojos mostraban una mezcla de sorpresa, rabia y algo parecido al miedo.

—En mi casa —respondió ella, sin girarse—. En nuestro domicilio conyugal, legalmente hablando.

—Después de lo que hiciste anoche… —Ricardo apretó la mandíbula—. ¿Sabes cuántos socios me han llamado? ¿Sabes el daño que le estás haciendo a Tex Vision?

Daniela levantó la vista por fin.

—¿Yo? —soltó una carcajada seca—. ¿Yo le hago daño a Tex Vision? El hombre que anuncia a su amante embarazada en la fiesta del aniversario de la empresa, el que desvía millones a una empresa fantasma de su madre, el que prepara un divorcio fraudulento para quedarse con mis acciones… ¿Ese hombre viene a hablarme de “daño reputacional”?

Ricardo blanqueó por un segundo.

—No sabes de qué estás hablando.

Marco dio un paso adelante.

—Pues yo sí —dijo, sosteniendo la carpeta—. Y la fiscalía también lo sabrá en breve.

Ricardo lo fulminó con la mirada.

—Tú trabajas para mí.

—No —respondió Marco con calma—. Yo trabajo para Tex Vision. Y Tex Vision no eres tú.

Ricardo se volvió hacia Daniela, cambiando de táctica. Su voz se suavizó.

—Mira, Dani, podemos arreglar esto —dijo, acercándose—. Lo de anoche… me dejé llevar. Quería ser honesto, no seguir viviendo una mentira. Pero todo lo demás son malentendidos, movimientos contables… Sabes cómo funciona este mundo. Podemos sentarnos, firmar un acuerdo amistoso, reconstruir la confianza de los inversores…

—El acuerdo que querías que firmara me dejaba sin empresa y llena de deudas —lo interrumpió—. No voy a firmar nada que no pase antes por mi abogada. Y te aviso: el divorcio será en mis términos, no en los tuyos.

Por primera vez, Ricardo pareció comprender que Daniela ya no era la mujer que hacía años se ilusionaba con una botella de vino barato y un garabato en una servilleta.

—Si sigues por ese camino —dijo en voz baja—, nos hundiremos todos.

—No —respondió ella—. Solo se hundirá quien tenga las manos sucias. Nos vemos en los tribunales, Ricardo.

Los meses siguientes fueron una guerra silenciosa pero brutal. Patricia coordinaba un equipo forense que analizaba cada transferencia, cada correo, cada contrato. Marco recuperó copias de seguridad, rastreó registros borrados, localizó exempleados despedidos por “recortes” que estaban dispuestos a declarar.

—Aquí está el correo donde tú envías el primer prototipo a Ricardo, dos meses antes de que él aparezca como autor en los documentos internos —le mostró Patricia un día—. Y aquí, las notas de tus cuadernos con fechas. Esto demuestra que la tecnología base salió de ti.

—¿Y lo del dinero? —preguntó Daniela.

—Peor de lo que pensábamos —respondió Patricia—. Innovaciones Globales SL no es la única. Hay otras dos empresas pantalla ligadas al mismo sobrino. El fraude total supera los cinco millones de euros. La fiscalía está muy interesada.

El caso salió a la luz antes de que pudieran controlarlo. Los titulares pasaron de “el escándalo sentimental en Tex Vision” a “investigación penal por malversación de fondos en la nueva unicornio española”. Los periodistas rodeaban la sede, los empleados cuchicheaban en los pasillos. Algunos culparon a Daniela; otros, en silencio, la admiraban por plantarle cara al fundador mediático.

Un día, en el baño de la empresa, Daniela se encontró con Laura. La joven había engordado más; su embarazo estaba avanzado. Bajó la mirada en cuanto la vio.

—Daniela… yo… —balbuceó—. Lo siento. No quería…

—No tienes que disculparte conmigo por estar embarazada —dijo Daniela, manteniéndose serena—. Pero sí tienes que decidir de qué lado estás: del lado de la verdad o del lado de la mentira.

—Ricardo me dijo que tú ya no lo querías —murmuró Laura, conteniendo las lágrimas—. Que tu matrimonio era solo un papel, que solo te importaba la empresa.

Daniela la miró con una mezcla de compasión y cansancio.

—Ricardo te mintió a ti igual que a mí —respondió—. Ten cuidado. Contigo hará lo mismo cuando deje de convenirle.

Cuando el caso llegó a juicio, la sala estaba llena. De un lado, Ricardo y su madre, doña Clara, impecables, rodeados de abogados y asesores. Del otro, Daniela, Sofía y Patricia, acompañadas por un equipo jurídico más discreto, pero no menos preparado.

Ricardo intentó sostener la narrativa del marido abandonado que solo quería “poner orden” en la empresa. Alegó que las transferencias eran “operaciones internas perfectamente legales”, que la idea de Tex Vision siempre había sido suya, que Daniela era “brillante, sí, pero emocionalmente inestable”.

El juez no pareció especialmente impresionado.

—Señor Mendoza —dijo, tras escuchar a los peritos—, resulta curioso que todas las empresas que “apoyaban” a Tex Vision pertenezcan a familiares suyos y que las cantidades transferidas no se correspondan con servicios claramente prestados.

—Fueron decisiones empresariales arriesgadas —insistió Ricardo.

Patricia sonrió apenas.

—Arriesgadas para Tex Vision —apuntó—. Muy seguras, en cambio, para las cuentas de la familia Núñez de Mendoza.

Las pruebas hablaban por sí solas: correos, registros contables, testimonios, documentos digitales recuperados. La imagen de “genio fundador” de Ricardo se resquebrajó.

Cuando tocó el turno a Daniela, su voz tembló al principio, pero un extraño alivio la sostuvo.

—Yo no vengo aquí a destruir Tex Vision —dijo, mirando al juez—. Vengo a salvarla. Esta empresa nació de una idea que desarrollé durante años, cuando aún vivía en París. Sueños garabateados en cuadernos, noches sin dormir, pruebas, errores. Ricardo llegó después, y sí, fue clave para conseguir inversores, para hacer crecer la compañía. Pero que haya sido importante no le da derecho a robar ni a humillar. Ni a mí, ni a nuestros empleados, ni a nuestros inversores.

El veredicto llegó semanas después: el juez falló a favor de Daniela. Ella mantenía el 60 % de las acciones de Tex Vision; quedaba exenta de las deudas ficticias y se declaraba nulo cualquier intento de apropiación de su propiedad intelectual. Ricardo y su madre debían devolver todo el dinero desviado, con intereses, y se enfrentaban a posibles cargos criminales por malversación y administración desleal.

Laura, que nunca había estado implicada en el fraude, se presentó un día en casa de Daniela, con la barriga ya a punto de estallar.

—He roto con él —dijo, con lágrimas en los ojos—. No quiero que mi hijo crezca con alguien así. Tenías razón.

Daniela la miró, midiendo su respuesta.

—No necesitas mi perdón para rehacer tu vida —dijo al fin—. Pero te deseo que elijas mejor, por ti y por tu hijo.

Semanas después, Laura dio a luz sola a un niño sano. Ricardo, demasiado ocupado hablando con sus abogados penales, no estaba en la sala de partos.

Un mes después del fallo judicial, Daniela cruzó de nuevo las puertas de Tex Vision. Esta vez, como presidenta ejecutiva. Los empleados la recibieron con aplausos espontáneos, algunos con lágrimas. Habían visto la guerra en los medios, la tensión en los pasillos, las dudas sobre el futuro. Verla allí, de pie, les devolvió algo más que estabilidad: les devolvió orgullo.

—Gracias por no abandonarnos —le dijo uno de los programadores veteranos.

—Gracias por luchar por esto —añadió una diseñadora—. Por luchar por nosotros.

La junta directiva votó por unanimidad su nombramiento. El logo de Tex Vision en la pared pareció, por primera vez en mucho tiempo, limpio.

Esa noche, Daniela regresó a su nuevo apartamento: moderno, luminoso, sin fotos de boda, sin recuerdos tóxicos. Dejó las llaves en la mesita y se dejó caer en el sofá. Encendió una lámpara y miró alrededor. Silencio. Paz.

Había perdido un matrimonio, sí, pero había recuperado algo más valioso: su empresa, su dignidad y el respeto de los demás. Y, sobre todo, el respeto por sí misma.

Miró por la ventana las luces de la ciudad y pensó en las lecciones que el dolor le había dejado. Que el amor no justifica la traición. Que confiar no es ser ingenua, sino apostar por lo mejor de la gente… hasta que te demuestran lo contrario. Que la verdadera fuerza no está en no caer nunca, sino en levantarse una y otra vez, aunque te hayan roto el corazón en público.

Pensó en Ricardo, en Laura, en doña Clara. Intentó buscar rencor, odio, deseo de venganza. No encontró nada de eso. Solo un cansancio sereno… y una indiferencia nueva, limpia.

—La mejor venganza —murmuró, sonriendo para sí— no es destruir al enemigo… sino reconstruir tu propia vida y brillar más que nunca.

En la mesa del salón, uno de sus viejos cuadernos estaba abierto por una página llena de garabatos y fórmulas. Al lado, un cuaderno nuevo, en blanco.

Daniela tomó un bolígrafo.

—Vamos a ver —susurró—. ¿Qué más puedo crear, ahora que ya no tengo cadenas?