El Encuentro Que Lo Cambió Todo

Don Alberto observó a María durante largos segundos. Sus ojos, que siempre habían irradiado frialdad y desprecio, se llenaron de una tristeza profunda que ella no esperaba ver.

“Entra”, murmuró finalmente, despidiendo a los guardias con un gesto de la mano.

María no podía creer lo que escuchaba. Los niños se aferraron más fuerte a su falda mientras seguían al hombre más temido del pueblo hacia el interior de la mansión.

El lujo era abrumador. Candelabros de cristal, muebles que costaban más que lo que ella había ganado en toda su vida. Pero algo estaba mal.

La casa se sentía vacía. Demasiado silenciosa.

“¿Tienes hambre?” le preguntó Don Alberto, y por primera vez en años, María escuchó gentileza en su voz.

Mientras preparaba comida para los niños, él comenzó a hablar. Su voz temblaba con cada palabra.

“Hace cinco años perdí a mi familia en un accidente. Mi esposa… mis dos hijos pequeños. Desde entonces, esta casa se convirtió en mi prisión.”

María sintió cómo se le erizaba la piel. Los niños comían en silencio, ajenos a la conversación que estaba a punto de cambiar sus vidas.

“He estado buscando una razón para seguir viviendo”, continuó Don Alberto, con lágrimas corriendo por sus mejillas. “Quizás tú y tus hijos sean esa razón.”

Pero había algo en sus ojos que María no lograba descifrar. Una sombra extraña que la ponía nerviosa.

“Quédate esta noche. Por favor”, le rogó. “Hay habitaciones vacías arriba. En la mañana hablaremos del trabajo.”

María asintió, agradecida pero inquieta. Mientras subían las escaleras hacia las habitaciones de huéspedes, notó que Don Alberto evitaba mirar hacia un pasillo específico.

Un pasillo que permanecía completamente a oscuras.

Ya en la habitación, mientras los niños dormían, María no lograba conciliar el sueño. Algo no encajaba en la historia de Don Alberto. La casa tenía demasiados secretos.

A medianoche, escuchó pasos en el pasillo. Pasos que se dirigían exactamente hacia la zona oscura que Don Alberto había evitado mostrarles.

Su corazón comenzó a latir violentamente cuando se dio cuenta de algo aterrador: los pasos sonaban pequeños, como los de un niño.

Los Secretos en las Sombras

María se levantó de la cama, temblando. Los pasos se habían detenido, pero ahora escuchaba algo peor: una voz infantil llorando al final del pasillo.

“Mamá… mamá…”

Era la voz de un niño pequeño, desesperada y llena de dolor.

Con el corazón a punto de salírsele del pecho, María salió de la habitación. El pasillo estaba sumergido en una oscuridad espesa que parecía tragarse la luz de su celular.

Siguió el sonido del llanto hasta llegar a una puerta cerrada con llave. La voz venía de adentro.

“¿Hola? ¿Hay alguien ahí?”, susurró María.

El llanto se detuvo de inmediato. Un silencio sepulcral llenó el pasillo.

Entonces escuchó la voz de Don Alberto detrás de ella: “No deberías estar aquí.”

María se giró lentamente. Don Alberto estaba parado en la oscuridad, pero ya no era el hombre quebrado que había conocido horas antes. Su rostro había cambiado completamente.

“¿Quién está en esa habitación?”, le preguntó María, tratando de controlar el temblor en su voz.

“Nadie”, respondió él, pero sus ojos lo delataban. “Regresa a tu cuarto. Ahora.”

María sintió cómo todos sus instintos maternales se activaban. Había algo terriblemente malo en esa casa.

“Escuché a un niño llorar”, insistió.

Don Alberto se acercó más, y María pudo ver algo que la heló por completo: en su mano tenía una llave antigua, manchada de algo que parecía sangre seca.

“Mis hijos no murieron en un accidente, María”, murmuró con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. “Están aquí. Siempre han estado aquí.”

El aire se volvió irrespirable. María retrocedió hacia la pared, comprendiendo lentamente la horrible verdad.

“Los mantuve aquí porque no podía dejarlos ir”, continuó Don Alberto, metiendo la llave en la cerradura. “Y ahora tú y tus hijos se quedarán también. Para siempre.”

La puerta se abrió con un crujido que resonó por toda la casa.

El olor que salió de esa habitación era indescriptible. Una mezcla de humedad, descomposición y algo dulzón que le revolvió el estómago.

Pero lo que vio María cuando Don Alberto encendió la luz la dejó paralizada de horror.

En esa habitación no había niños vivos.

Había algo mucho, mucho peor.